/,0(i LE MONDE DE LA M EU. 



ou près du fond, circonstance favorable aux évolutions, aux 

 mœurs et à la ponte de nos sanguinaires Annélides. 



Les animaux parasites, qui se nourrissent exclusivement 

 de sang, enlèvent presque toujours ce fluide à d'autres 

 animaux doués d'une structure plus compliquée (jue la 

 leur, ou, comme disent les savants, d'un organisme plus 

 parfait. Or, dans une bête quelconque, le sang peut être 

 regardé comme la quintessence de son alimentation. Par 

 conséquent, une très-petite quantité de ce fluide devrait 

 suffire à un animal Irès-dégradé. Pourquoi donc toutes les 

 Sangsues en prennent-elles aussi abondamment? 



Personne n'ignore que le Ver à soie mange , dans un 

 repas, une quantité de feuilles plus pesante que son corps 

 (Tyson). On conçoit cette voracité, les feuilles du mûrier 

 étant peu nourrissantes et l'animal devant grandir avec 

 rapidité! Mais le sang de l'homme ou du poisson est un 

 liquide très-nutritif pour des Sangsues, et les Sangsues 

 grossissent lentement ! Cette habitude de gloutonnerie tien- 

 drait-elle à ce que nos bêtes sangiiivores supportent de 

 longs jevines, de très-longs jeûnes, et à ce que chaque repas 

 doit représenter chez elles un certain nombre de repas? 



Les Sangsues médicinales absorbent sept fois et demie 

 leur poids de sang humain. Les Sangsues de mer ne pren- 

 nent que deux fois leur poids de sang de poisson. A quoi 

 tient cette différence? A une circonstance de structure 

 fondamentale, qui influe sur les appétits des unes et des 

 autres. Les premières possèdent onze paires d'estomacs 

 énormes , d'autant plus vastes , qu'ils sont plus posté- 

 rieurs, et dont la dernière est à elle seule presque aussi 

 grande (|ue toutes les autres réunies. Les secondes ont 

 un estomac tubuleux, droit, sans poches latérales. Ajou- 

 tons à cette différence que les Sangsues médicinales sont 

 revêtues d'une peau mince, facilement dilatable, et que 



