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autmii' doux, boudir et folâtrer (Jue penseraient-ils de 



cette émancipation si extraordinaire et si complète? Pro- 

 bablement ce que pense une Poule éplorée, enchaînée au 

 riA-age, quand sa couvée de Canards se précipite dans une 

 pièce d'eau? Heureusement, les Anatifes ne jouissent pas 



du sens de la vue Mais leurs petits, qui ont un œil, que 



pensent-ils, les vagabonds! de l'immobilité de leur maman? 



Un phénomène analogue se rencontre chez d'autres 

 Invertébrés, par exemple chez plusieurs animalcules infu- 

 soires. M. Ehrenberg a trouvé, dans les jeunes Endormes, 

 un œil rouge qui manque chez la mère. Les petits sont ici 

 plus clairvoyants que les parents ! 



Dans la société des . hommes , la loi commune protège 

 toujours les mineurs, c'est-à-dire les plus faibles et les 

 moins expérimentés. Dans l'économie de la iNature, la 

 sagesse infinie défend les larves encore plus efficacement. 

 Elle leur donne les moyens de résister elles-mêmes à tous 

 les agents de destruction, animés ou inanimés, dont elles 

 sont entourées. Dans son immense bonté, la Providence 

 est pleine de tendresse et de sollicitude pour ses moindres 

 enfants. 



Plusieurs savants zoologistes , partant de l'idée que 

 l'Homme représente l'organisme le plus parfait de la 

 Nature, ont considéré les animaux comme des embryons 

 plus ou moins avancés, arrêtés dans leur développement, 

 et jetés avant terme dans ce monde. Suivant eux, la limite 

 d'évolution pour une espèce n'est que le premier, le second. 



le troisième degré pour une autre espèce , et l'animal 



le plus compliqué a passé, pour arriver à la combinaison 

 de ses organes, par une série de vaiùations fœtales qui cor- 

 respondent aux états définitifs de plusieurs autres animaux 

 moins heureusement organisés. 



Cette théorie est séduisante, au premier abord. Mais 



