LES ROTIFERES. 429 



II 



Spallauzaui a donné beaucoup d'importance aux Porte- 

 roues. Il a découvert ([ue ces animaux peuvent être dessé- 

 chés, aplatis, collés aune feuille de papier; rester ainsi, 

 pendant ijn an ou deux, immobiles et dans un état complet 

 de léthargie ou de mort apparente, et puis revenir à la vie. 

 H suffit de les mouiller pour les ressusciter ! 



Au contact de l'eau, la petite carcasse se gonile, remue 

 la queue, tord le ventre, se décolle, agite les cils de sa roue, 

 et se met à nager! Heureux Rotifère ! 



Blainville et Bory de Saint-Vincent ont refusé de croire 

 à l'admirable faculté dout il s'agit. On a protesté, de tous 

 côtés, contre le scepticisme de nos deux savants naturalistes. 

 L'exactitude du sévère Spallanzani pouvait- elle être en 

 défaut? M. Schultze a publié des expériences décisives 

 qui ont confirmé les résultats obtenus par l'illustre physio- 

 logiste italien. 11 est bien démontré aujourd'hui que cette 

 merveilleuse propriété existe. Mais, pour réussir dans les 

 opérations d'engourdissement et de réveil, il faut dessécher 

 les petites bètes graduellement, bien graduellement ; ne pas 

 trop les comprimer; ne pas les exposera une température 

 trop élevée, surtout pendant qu'elles sont encore humides; 

 ne pas les garder trop longtemps endormies, et les ranimer 

 avec lenteur et précaution. M. Doyère a fait connaître les 

 conditions de ce remarquable désengourdtssement. 



C'est sur le Rotifère commun^ qu'on observe le curieux, 

 l'incompréhensible phénomène dout nous venons de parler. 

 Cet animalcule habite dans l'eau douce, ou, pour mieux 



' Roiifer redivivus Cuvier. 



