372 LE MONDE DE LA MER. 



à peu près dans la région de l'ombilic, de manière que la 

 nuque touchât le bassin et que les mains fussent rappro- 

 chées des pieds. Cette disposition est exactement celle que 

 }irennent les baladins, sur nos places publiques, lorsqu'ils 

 renversent leurs épaules pour marcher à la fois sur les 

 mains et sur les pieds. 



Geoffroy Saint- llilaire, saisissant avidement cotte nou- 

 velle vue , annonça , dans un rapport circonstancié, qu'elle 

 établissait, entre les Céphalopodes et les animaux supé- 

 rieurs , une ressemblance jusqu'alors méconnue , et four- 

 nissait en même temps une nouvelle preuve en faveur 

 de la grande loi qu'il avait appelée unité de composition 

 organique. 



Cette interprétation détruisait l'opinion émise par Cuvicr 

 dans la plupart de ses ouvrages, sur la grande différence 

 qui sépare les Mollusques des Vertébrés. L'illustre anato- 

 miste réclama avec force, peut-être même avec aigreur, 

 contre les assertions et les conclusions de son savant 

 confrèi^e. 



De là cette discussion solennelle qui éclata entre les 

 deux grands naturalistes devant l'Académie des sciences, 

 le 1 5 février 1 830, discussion qui fixa un moment l'atten- 

 tion de l'Europe tout entière. 



11 s'agissait, en définitive, de savoir si la philosophie 

 zoologique, telle que l'a conçue Aristote, telle que l'ont 

 continuée les découvertes de vingt-deux siècles, telle enfin 

 que Cuvier l'avait illustrée par d'admirables dissections, 

 si cette philosophie était insuffisante, et devait céder la 

 place aux doctrines récemment introduites dans l'anatomie 

 comparée, en Allemagne et en France, par plusieurs natu- 

 ralistes éminents, et en particulier par Geoffroy Saint- 

 Ililaire. 



Quand les discussions scientifiques, disait lai éminenl 



