378 LE MONDE DE LA MER. 



mémoires en commun ; mais bientôt la divergence de leurs 

 vues les conduisit à désunir leurs efforts. 



Esprit positif, fi^oid ej mesuré, Cuvier applicpiait prin- 

 cipalement son génie à l'observation rigoureuse des faits 

 et aux conséquences immédiates résultant de cette obser- 

 vation. Il proclamait la suprême autorité de l'analyse, et 

 redoutait les conclusions prématurées de la synthèse. 11 

 était finaliste exagéré, et par cela même partisan de l'inva- 

 riabilité absolue des espèces; il ne s'attachait qu'à trouver 

 des caractères distinctifs. 11 n'admettait d'autres lois dans 

 les organes que des lois de coexistence et d'harmonie. Enfin, 

 il voyait dans les classifications l'idéal auquel doit tendre 

 l'histoire naturelle, et, dans cet idéal une fois réalisé, la 

 science tout entière. 



Penseur enthousiaste et hardi, Geoffroy Saint-Hilaire 

 donnait une très-grande importance aux rapprochements 

 de la synthèse, et croyait que la science devait être désor- 

 mais dirigée par le flambeau de la philosophie ; il proclamait 

 la variété limitée des espèces, sous l'influence des milieux 

 ambiants ; il admettait des harmonies acquises et non ori- 

 ginelles, contingentes et non nécessaires ; il embrassait tous 

 les êtres organisés dans une même loi, et n'accordait aux 

 classifications qu'une valeur très-secondaire. 



En résumé, Cuvier défendait la doctrine des différences, 

 et représentait l'école analji;ique ; Geoffroy soutenait la 

 doctrine des ressemblances, et personnifiait l'école synthé- 

 tique. L'un était l'historien de la nature, l'autre voulait en 

 être l'interprète! 



