LES ANNELIDKS. 383 



pelleiit la latte de nos cuirassiers, le sabre-poignard de nos 

 artilleurs, ou le sabre-baïonnette des chasseurs de Vin- 

 cennes. Et puis ce sont des harpons , des hameçons , des 

 lames tranchantes de toute forme , légèrement soudées à 

 l'extrémité d'une tige aiguë. Ces pièces mobiles sont des- 

 tinées à rester dans le corps de l'ennemi , tandis que le 

 manche qui les supporte deviendra une longue pique tout 

 aussi acérée qu'auparavant. Voici encore des poignards 

 droits ou ondulés , des crocs tranchants , des flèches barbe- 

 lées à rebours , pour mieux déchirer la plaie , et qu'une 

 gaîne protectrice entoure soigneusement , de peur que 

 leurs fuies dentelures ne viennent à s émousser par le 

 l'rottement ou à se briser dans quelque choc imprévu. 

 Enfin , si l'ennemi méprise ces premièi^es blessures et ces 

 armes qui l'atteignent de loin , voilà que de chaque pied 

 va sortir un épieu plus court, mais aussi plus fort, plus 

 solide, et que des muscles particuliers mettent en jeu, 



dès qu'il s'agit de combattre tout à fait corps à corps 



(Quatrefages.) 



II 



Kn tète des Annélides dorsibranches, on peut placer les 

 Néréides, avec leurs tentacules en nombre pair attachés 

 aux cotés de l'extrémité céphalique. Leurs branchies for- 

 ment de petites lames. Chacun de leurs membres offre 

 deux tubercules, deux faisceaux de soies et deux cirres. 

 Lorsque tous ces organes s'unissent pour frapper la vague 

 de concert, l'animal glisse à travers l'eau avec une aisance 

 et une grâce au-dessus de toute expression. 



Les Annélides dorsibranches présentent souvent des 

 couleurs éclatantes. Une des plus riches par sa robe est la 



