LES ANNELIDES. 385 



peut-être la plus lielle des espèces (jui vivent sur nos cotes. 

 On l'appelle Chenille de mer (Aphrodite hérissée'). Elle est 

 ovoïde, assez pointue aux extrémités et déprimée. Elle a 

 le dos légèrement convexe et le ventre plat. Il règne en 

 dessus deux rangées longitudinales de larges écailles mem- 

 braneuses, quelquefois boursouflées, mal à propos dési- 

 gnées sous le nom à'élylres. Ces écailles sont recouvertes 

 par une fourriu'e épaisse, brune, semblable à de l'étoupe, 

 qui prend naissance principalement sur les côtés. Ce man- 

 teau de feutre est perméable à l'eau. Des parties latérales 

 naissent des groupes de fortes épines, c|ui percent eu partie 

 la fourrure, et des faisceaux de soies flexueuses, brillantes 

 de tout l'éclat de l'or, et cbangeantes en toutes les teintes 

 de l'iris (Cuvier). Eu effet, on y remarque le jaune, l'orangé, 

 le l)leu, le })Ourpre, l'écarlate , et surtout le vert doré. 

 Ces nuances ont des reflets métalliques, et se jouent de 

 mille manières, produisant les efiets les plus merveilleux. 

 L'Apbrodite liérissée ne le cède en beauté ni au plumage 

 des Colibris, ni à ce cjue les pierres précieuses ont de plus 

 vif. (Cuvier.) 



L'animal offre sur les cotés quarante tubercules, d'où 

 sortent des cônes charnus et des aiguilles de trois gros- 

 seurs ditTérentes. Il a deux [ictits tentacules. Son œsophage 

 est très-épais, musculeux et susceptible d'être renversé en 

 dehors. Il peut alors servir de trompe. Ses organes respi- 

 ratoires, au nombre d'une quinzaine , sont placés sur le 

 dos et protégés par les fausses élytres dont nous avons 

 parlé; ils ont la forme de petites crêtes charnues. Pendant 

 qu'ils fonctionnent, les écailles s'élèvent et s'abaissent 

 alternativement. 



Les soies de l'Aphrodite sont aussi remarquables par 



' AphruJite aculeata Baster. 



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