LE RRMXARD L'ERMITi:. 659 



toutes les directions, avec des allures dillérentes de celles 

 qui appartiennent à leur race essentiellement lente et 

 mesurée. Si on les touche, ils s'arrêtent Urusqiiement. On 

 découvre ]»ientot ([uc chaque maisonnette sert de résidence 

 non pas à un Mollusque, mois à un Crustacé. 



Le Bernard vit seul dans sa petite citadelle, comme un 

 cénobite dans sa cellule ou une sentinelle dans sa guérite. 

 Il serait bien dit'ficile qu'il en fût autrement. C'est pourquoi 

 on l'a surnommé Y ermite ou le soldai. 



Quand notre Crustacé grossit et que son habitation 

 d'emprunt devient gênante, il se met en quête d'un autre 

 coquillage un peu plus grand et mieux approprié à sa taille, 

 et il change de maison. 



Le Bernard profite souvent, avons-nous dit, des coquilles 

 vides abandonnées. Quand la marée se retire, il n'en 

 manque pas. 11 faut le voir, alors, chercher, tourner, 

 retoui'ner, et surtout essayer son nouveau domicile. Il fait 

 glisser lestement son abdomen, qui est gros et contourné, 

 tantôt dans une coquille, tantôt dans une autre, regardant 

 avec méfiance autour de lui, et revenant bien vite à son 

 ancien logis, si le nouveau ne lui paraît pas confortable. Il 

 en essaye souvent un grand nombre, comme on essaye 

 des vêtements neufs, avant d en avoir rencontré im qui lui 

 convienne. 



Dans ses déménagements successifs, le petit sybarite, 

 tout en se donnant un ermitage de plus en plus spacieux, 

 ne manque pas de suivre son goiit et son caprice, dans la 

 couleur et dans l'architecture de sa nouvelle habitation. 



L'onnui naquit un jour de l'uniforrailé ! 



Le rusé compère choisit une maisonnette tantôt grise ou 

 jaune, tantôt rouge ou l)rune, globuleuse ou cylindrique, 

 en forme de tourelle ou de tonneau, souvent armée de 



