LES POISSONS. 475 



Toutes ces couleurs sont souvent distribuées en baude- 

 l'oles tlexueuses ou en taches ocellées. 



La plupart des teintes, même les plus vives, paraissent 

 extrêmement fugaces : elles s'affaiblissent quand l'animal 

 devient malade ou vieux ; elles se ternissent quand il 

 n'est plus dans son élément ; elles se transforment dans 

 l'hiver; elles s'évanouissent au moment de la mort... Les 

 Romains prenaient plaisir à contempler les changements 

 de couleur ([u'éprouve le Rouget pendant son agonie 

 (Sénèque). 



On assure que certaines espèces phosphorescentes ont 

 été vues distinctement à 7 mètres de profondeur, pendant 

 une mer calme. (Borda.) 



Bennet a fait connaître un Requin l'emarquable par la 

 phosphorescence d'un vert brillant qui régnait sur toute la 

 pai'tie inférieure de son corps. Un individu porté dans une 

 chambre la remplit de lumière. Le poisson avait un aspect 

 horrible; sa lumière était permanente, mais elle ne parais- 

 sait augmenter ni parle mouvement, ni par le frottement. 

 Quand le Requin mourut (ce qui arriva trois heures après 

 sa sortie de l'eau), la lumière du ventre disparut la pre- 

 mière, celle des autres parties s'éteignit graduellement; 

 les mâchoires et les nageoires i*estèrent les dernièi*es 

 phosphorescentes. La seule partie de la surface inférieure 

 du monstre qui ne brilla pas, fut la bande noire de la 

 gorge. 



t>a petitesse des nageoires dans cette espèce est cause 

 qu'elle ne nage pas facilement. 



Comme elle vit de rapine et qu'elle est nocturne, Bennet 

 conjecture qu'avec sa phosphorescence elle fait venir sa 

 proie , comme le pêcheur avec une torche attire le 

 poisson. 



