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temps, à la surface de la mer, à sept ou liuit ceuts lieues 

 de terre , des Tortues ([ui llotteut dans une iramojjilité 

 absolue. Elles dorment. 



Ces reptiles n'ont pas d'armes pour se défendre , mais 

 leur carapace les protège jusiju'à un certain point. Ils ont, 

 du reste, la vie très-dure. On en a vu, la tête coupée et le 

 cœur arraché, remuer encore les nageoires, et donner des 

 signes de soulfrance. 



Les Tortues de mer sont ovipares. A l'époque de la 

 ponte, les femelles se rendent à terre après le coucher du 

 soleil, pour déposer leurs œufs. Elles creusent un trou sur 

 le rivage, écartant très-habilement le sable avec leurs pieds 

 postérieurs, qui fonctionnent alors comme de larges pelles. 

 Ce trou peut avoir une soixantaine de centimètres de pro- 

 fondeur. Le prince Maximilien de Neuwied rapporte avoir 

 vu une Tortue franche, sur la côte du Brésil, qui creusait 

 ainsi la grève. On s'approcha doucement; elle ne se 

 dérangea pas. Il fallut quatre hommes ]Hmr la soulever. 

 Bientôt elle se mita pondre. Un soldat recueillit luie cen- 

 taine d'œiifs dans l'espace de dix minutes. Cette espèce 

 peut, du reste, en déposer jusqu'à cent cinquante. 



On dit que les Luths en produisent de deux cents à deux 

 cent soixante. 



Api'ès avoir pondu, la mère recouvre ses œufs avec le 

 sable amoncelé derrière elle, et nivelle si parfaitement la 

 surface du sol, que peu de personnes reconnaitraient qu'on 

 a remué quelque chose en cet endroit. Cette opération 

 terminée, l'animal retourne à la mer. 



Les œufs sont ari'ondis, un peu déprimés et revêtus 

 d'une coque coriace. La chaleur du soleil suffit pour les 

 faire éclore. 



Les jeunes Tortues naissent au bout de trois semaines. 

 Au sortir de l'œuf, elles sont grosses comme de petites 



