LES TUHTLIES DE M Eli. 545 



un asile paisible, entouré de grands récits et ]»ien défendu 

 contre leurs ennemis, et, de plus, des plages de sable en 

 pente douce, excellentes pour leurs œufs. 



En 1862, vers dix heures du soir, 1 équipage d un navire 

 français surprit dans l'ile de los Lobos, à la faveur de la 

 nuit, une énorme Tortue femelle qui rampait sur le rivage. 

 Elle avait une tète grosse comme celle d'un enfant et un 

 bec quatre fois plus grand que celui d'un perroquet. Elle 

 paraissait chercher un endroit pour pondre. Six hommes 

 s'attachèrent à sa carapace et firent de vains efforts pour la 

 retenir; ils ralentissaient sa mai'che, mais ils ne l'arrêtaient 

 pas : elle les entraînait vers la mer. D'autres matelots arri- 

 vèrent à temps, et l'on réussit à la renverser sur le dos. 



Dans cet état, on lui amarra un petit mât entre les 

 nageoires, et on l'emporta au vaisseau. Le monstre pesait 

 130 kilogrammes. 11 fournit à manger à tout l'équipage. 

 11 avait trois cent quarante-sept œufs dans le corps. (De 

 Jonquières.) 



Les Carets, qui ont le dos plus bombé que les Tortues 

 franches et les mouvements plus vifs, pouiTaient se dére- 

 tourner. A cause de cela, on les charge d'une pieiTe, ou 

 bien on les tue sur place. 



Une seconde manière de prendre ces reptiles consiste à 

 tendre, le soir, un grand filet de cordes à mailles lâches, 

 appelé fulle , qui leur barre le passage lorsqu'elles se 

 rendent à terre pour y pondre. Elles engagent la tête ou 

 les nageoires dans les mailles, et s'entortillent de telle 

 sorte, qu'elles ne peuvent plus venir respirer à la surface 

 de l'eau, et qu'elles finissent par se noyer. 11 faut avoir la 

 précaution de teindre ce filet : quand il est grisâtre ou 

 blanchâtre, les Tortues s'en défient et rebroussent chemin. 



Certains pêcheurs font la chasse aux Tortues lorsqu'elles 

 viennent en pleine mer, à la surface de l'eau, [lour res- 



35 



