LES POISSONS. Ù91 



Chez les Éphioclies ', les choses se passent un peu diffé- 

 roniment. Quoi(|n(' ces poissons n])partiennent à l'eau 

 douce, nous devons dire (juelques mots de leurs allures. 

 Le mâle, revêtu de sa livrée d'amour, construit un nid 

 avec des racines, des herbes et des fibres végétales artis- 

 tement entrelacées. Ce nid a deux portes. Lorsqu'il est 

 prêt, l'Epinoche appelle une femelle, l'encourage à le 

 suivre. Si elle oppose quelque résistance, il la saisit par 

 une nageoire et l'entraîne violemment. Il la l'ait entrer 

 dans le domicile conjugal, la surveille pendant qu'elle 

 pond, et puis la chasse par la seconde porte. Alors il 

 entre lui-même dans le nid pour arranger et féconder les 

 œufs, glisse et reglisse par-dessus en fréliUant; les quitte 

 pour réparer le dégât fait à la couchette ; puis court 

 chercher 'une antre femelle près de poudre, et répète le 

 même manège jusqu'à ce que le berceau soit suffisamment 

 rempli. Alors il ferme la seconde ouverture et ne laisse 

 qu"un(> porte. 11 demeure en sentinelle près des œufs, 

 pour les défendre contre les autres Epiuoches. Suspendu 

 verticalement au-dessus du nid, le museau à l'entrée, il 

 agite l'eau sans cesse avec ses nageoires, il paraît content, 

 mais il est trop inquiet pour avoir un bonheur parfait. 



Guillaume Pellicier, évêque de ^Montpellier, avait re- 

 connu, il y a bien longtemps, que les Gobies et les Hippo- 

 campes ont aussi l'habitude de construire d(^s nids pour 

 recevoir leurs œufs. 



Certains Poissons ne peuvent pas frayer au milieu des 

 eaux salées. Ils se rendent dans les fleuves, ainsi que dans 

 leiu's affluents. Ils ont la faculté de nager contre le cou- 

 rant ; ils courent en arrière. Les plus célèbres sont les 

 Esturgeons'- , qui ;dîandonnent la mer, et particulièrement 



' Gasierosteus acideatii-i [.inni'. 

 - Acipenser Limu'. 



