506 LE MONDE DE LA MER. 



électrique. Prenez daus la masse, au hasard, vous en 

 trouverez de féconds, vons en trouverez qui le fiu'ent, 

 et d'autres qui voudraient l'être. Dans ce monde qui ne 

 connaît pas l'union fixe , le plaisir est une aventure, 

 l'amour une navigation. Sur toute la route ils épanchent 

 des torrents de fécondité. » (Michelet.) 



On a trouvé dans un Hareng 20 000 œufs ; dans un 

 autre, 36000; dans un troisième, 70 000 ! 



Aussi, malgré les pertes annuelles, si cousidérahles, si 

 effroyables que leur font éprouver les autres hôtes de la 

 mer... et les filets des pêcheurs, on ne s'est jamais aperçu 

 que leur nombre diminuât. Cette fécondité a bien de quoi 

 calmer les inquiétudes des économistes alarmés sur le sort 

 des générations futures. 



III 



En Norvège, à la côte méridionale et occidentale de lile 

 de Karnsa, l'avant-garde des Harengs d'hiver se présente 

 vers les premiers jours de janvier. Ces Harengs sont 

 bientôt suivis de phalanges nombreuses et compactes. 



Divers auteurs ont prétendu que les migrations régu- 

 lières des Harengs sont soumises à une discipline rigou- 

 reuse, et que leurs nomltreuses évolutions étaient diri- 

 gées par un ou plusieurs chefs, qu'on a nommés Harengs 

 royaux ou rois. Les Hollandais respectent beaucoup ces 

 prétendus chefs. Ils les épargnent avec soin, quand ils les 

 trouvent dans leurs filets, et les rejettent dans la mer, afin 

 de ne pas détruii'c les guides de la nation Hareng. Les 

 ichthyologistes n'ont pas confirjné cette discipline; ils ont 

 l'econnu seulement que les divers mouvements des bandes 

 voyageuses sont gouvernés par les saisons. 



