522 LE MONDE DE LA MER. 



Océan et pénètrent à l'entrée de l'arcliipel de Lofoden. 

 Ces pauvres bêtes accourent pour frayer, et ne pi-évoiont 

 guère le sort cruel qui les attend. 



D'un antre côté, un nombre vraiment incalcnlable de ces 

 poissons se rassendde périodiquement sur la montagne 

 sous-marine américaine, appelée banc de Terre-Neuve. Les 

 Morues occupent, assnre-t-on, nn espace long de deux cents 

 lieues et large de soixante. 



Les Morues sont en forme de fuseau ; leur corps est arqué 

 comme les bâtiments bons marcheurs. Les habitants des 

 villes, qui n'ont jamais vu ces poissons que chez les mar- 

 chands de comestiljles, les croient aplatis comme des Soles. 

 Ils ignorent qu'avant de les sécher, on leur coupe la tète, 

 on les ouvre et on les étale. Les Morues vivantes ont la 

 peau d'un gris jaunâtre, le dos tacheté de brun et le ventre 

 blanchâtre. Elles offrent une ligne longitudinale claire de 

 chaque coté. Leur longueur moyenne est de 80 centimètres, 

 et leur poids de 1 2 kilogrammes. 



De leur mâchoire inférieure descend un petit barbillon. 



Ce poisson est vorace. 11 se nourrit surtout de Harengs. 



La Morue appartient à la famille des Gadoïdes, tribu 

 gloutonne s'il en fut, qui, de ses yeux écartés, ne voii 

 guère, n'en mange que mieux, et qui n'est, pour îiinsi dire, 

 qu'estomac. (Michelet.) 



La fécondité de ce poisson a toujours été citée comme 

 exemple. Leuwenhoeck a calculé qu'une seule feuicUe peut 

 porter environ 9 384 000 œufs. Un autre observateiu- en a 

 compté I 1 millions 



Supposez, dans le banc de Terre-Neuve seulement, cent 

 millions de Morues femelles, et calculez le nombre effrayant 

 de germes qu'elles produiront, même en n'admettant 

 qu'une ponte par individu ! intarissaljle et merveilleuse 

 puissance créatrice!.... Le chanoine canarien Yiera pourrait 



