LES CRUSTACÉS. /|39 



toutes seules, se chargent de ce soin. Elles démolissent et 

 aplanissent plusieurs lieues carrées couvertes de rugosités 

 et de sillons. Elles délayent la vase, qui est emportée hors 

 des bouchots à chaque marée, et la surface de la vasière 

 se trouve aussi unie et aussi pratical)le qu'à la fin de 

 l'automne précédent. 11 faudrait des milliers d'hommes et 

 peut-être tout le cours de l'été pour obtenir ce résultat, 

 exécuté en quelques semaines par un chétif animal. 



Nous avons dit que les Crustacés ne se respectaient 

 guère entre eux. Souvent, dans une même espèce, les gros 

 dévorent les petits. Rara concordia frafram! 



Un jour, M. Rymer Jones avait introduit dans un aqua- 

 rium six Crabes tourteaux^ de différentes tailles. Un d'eux 

 s'aventui'a vers le milieu du réservoir, et fut bientôt 

 accosté par un autre un peu plus gros, qui, le prenant 

 avec ses pinces comme il aurait pris un biscuit, se mit 

 à briser sa carapace et à se frayer un chemin jusqu'à sa 

 chair. Il y enfonça ses doigts crochus avec aisance et 

 volupté, paraissant s'inquiéter fort peu des yeux affamés 

 et jaloux d'un autre compagnon, plus fort et tout aussi 

 cruel, qui s'avançait vers lui, contemplant avec délices ce 

 spectacle abominable. Mais, comme l'a dit Horace (et il 

 n'a pas été le premier à le dire), personne n'est heureux 

 de tout point dans ce bas monde^. JXotre féroce Tourteau 

 continuait paisiblement son repas , lorsque le voisin le 

 saisit exactement comme il avait saisi son frère, le brise 

 et le déchire avec le même sans-façon, pénétrant jusqu'au 



milieu de ses entrailles avec la même sauvagerie 



Et pendant ce temps, la victime, chose singulière! ne se 

 dérangea pas un seul instant ; elle continua de dépecer et 



' Plattjcarcimis pagiirus Milne Edwards (voy. planclie XXIll, fig. 2). 

 ^ Nihil est ab omni parle bealum. (Horace.) 



