LES OISEAUX DE MER. 555 



sur la mer, dans la situation d'une Poule sur ses œufs, ou 

 bien les ailes à moitié ouvertes, écartées, pendantes, comme 

 une Perdrix sur ses poussins ; tantôt il se redresse sur un 

 pied, cachant l'autre dans son duvet, et demeure des heures 

 entières immobile, muet, méditatif, semblable à un Kchas- 

 sier à pattes courtes qui digère son repas. 



Quand le Goéland argenté marche, il a de l'assurance et 

 de la dignité ; mais il ne se dandine pas. 11 court assez vite. 

 Lorsqu'il nage, il fend l'eau avec lenteur. Il plonge rare- 

 ment et péniblement : on voit qu'il n'a pas l'habitude 

 d'aller chercher sa proie au fond de l'eau. 



Son vol est ferme et soutenu ; il le dirige en ligne droite 

 par des battements d'ailes énergiques et fréquents, avec 

 des balancements légers et onduleux qui ajoutent à sa 

 grâce sans rien ôter à sa rapidité. 



IV 



Les Oiseaux palmipèdes aiment en général les grands 

 balancements de la mer et le fracas des tempêtes. Ils 

 semblent plus rares dans les beaux temps ou plus difficiles 

 à approcher, (^n dirait que l'agitation des vagues est néces- 

 saire pour leur fournir plus aisément les Mollusques et les 

 Poissons qui font leur nourriture, et que, dans les grandes 

 perturbations de l'atmosphère , ils ont un plaisir instinctit 

 particvdier à lutter contre les ouragans et à se jouer des 

 flots en courroux. (Lesson.) 



Les ailes blanches des Mouettes et des Hirondelles de 

 mer, quand ces oiseaux se jouent au milieu d'une tour- 

 mente, produisent un admirable contraste avec les nuages 

 noirs qui obscurcissent l'horizon. 



