570 LE MONDE DE LA MER. 



sissent prestement la proie dans sa chute , avant qu'elle 

 soit arrivée à l'eau. 



Audubon observa 'un jour une Frégate qui venait d'en- 

 lever un assez gros poisson à une Hirondelle de mer. 

 L'oiseau emportait sa victime en travers du bec. Il la jeta 

 en l'air, pour l'avaler la tète la première. 11 la reprit comme 

 elle tombait, mais par la queue. Il la lâcha une seconde fois, 

 et la rattrapa encore par la queue. Le poids de la tête en 

 était la cause. La Frégate recommença une troisième fois. 

 Le poisson fut enfin reçu comme il fallait, la tête en bas, et 

 avalé sur-le-champ. 



Les Albatros ou les Frégates qui ont saisi dans l'air un 

 malheureux Poisson volant, regagnent aussitôt les hautes 

 régions de l'atmosphère. Mais, souvent, plusieurs marau- 

 deurs de leur espèce, qui les guettaient, les suivent au 

 milieu des nuages, s'en approchent, les harcèlent. C'est 

 à qui leur ravira leur proie. L'un d'eux s'en empare; 

 un autre l'a déjà reprise, mais la bande entière est à ses 

 trousses. L'infortuné poisson, ballotté de bec en bec, meur- 

 tri, mourant, finit par tomber et par disparaître sous les 

 flots. Cruel désappointement pour tous ces ventres affamés! 

 (Audubon.) 



Le Stercoraire parasite, vrai forban de l'air, fait aussi 

 la chasse aux espèces plus petites et plus faibles que lui , 

 leur donne des coups de bec, les force à vomir une partie 

 de leur repas , et se précipite sur cette proie dégoû- 

 tante. 



Le vol des Phaétons, ou PaiUes-en-queue, est calme, pai- 

 sible et composé de battements d'ailes fréquents, parfois 

 interrompus par des sortes de chutes ou des mouvements 

 brusques. (Lesson.) 



Ces oiseaux défient la furie des orages; au milieu des 

 tempêtes les plus horribles, ils conservent leur sang-froid. 



