

CHAPITRE XLVl 



LA BALEINE. 



« Mnxhmoi omuiimt nnimaUimi . » 

 (Linné.) 



I 



Los Baleines sont les plus grands animaux do la mer, 

 et en même temps les plus grands animaux conniis. 



La Baleine franche \ ou Nordcaper, a fixé de très-bonne 

 heure l'attention des marins et des naturalistes. 



On a fait observer que cette bête gigantesque devait 

 être nécessairement aquaticjue. Si elle avait été terrestre , 

 quelles jambes auraient pu la soutenir? Si elle avait été 

 aérienne, quelles ailes auraient pu la soulevé)'? La Provi- 

 dence a donc bien fait de placer les Baleines dans l'eau. 

 Elle leur a donné en même temps la forme d'un poisson, 

 pour s'y mouvoir avec plus de facilité. 



Les dimensions de la Baleine sont telles qu'on peut saisir 

 sans peine leur rapport avec les plus grandes mesures ter- 

 restres. Des auteurs ont prétendu que des individus très- 



' Balœna mystinius l.inné. 



