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nom de fanons, et dans le commerce sous celui de haleines, 

 sont longues de i à 5 mètres. 



Sa langue est monstrueuse. On assure qu'elle atteint 

 jusqu'à 8 mètres de longueur et jusqu'à 4 de largeur. 

 Elle fournit à elle seule cinq ou six barils d'huile. A pro- 

 prement parler, ce n'est plus une vraie langue, mais un gros 

 matelas épais, mou, tout rembourré de graisse, étalé sur le 

 plancher buccal. Ce matelas est collé dans toute son étendue, 

 et par conséquent immobile. On a de la peine à concevoir 

 une langue qui ne peut pas sortir de la bouche! 



La Baleine se nourrit de Méduses, de Mollusques et d'au- 

 tres petits animaux marins. Ces pauvres jjètcs sont entraî- 

 nées avec la masse d'eau qui les contient. Le monstre nage 

 à la surface de la mer , la gueule ouverte. Il n'a qu'à fermer 

 les mâchoires pour retenii' des popidations entières. L'eau, 

 tamisée à travers les filets des fanons ( véritable foret de 

 libres rapprochées), y laisse les malheureux petits animaux. 

 Chaque repas en détruit plusieurs milliers. 



Les gros mangent les petits. C'est la Nature (|ui le veut. 

 Et , quelquefois , comme dans le cas actuel , les très-gros 

 mangent les très-petits. Car les bestioles englouties })ar le 

 colosse des colosses n'ont guère, en moyenne , que 1 ou 

 3 centimètres de longueur Mais le nombre des indi- 

 vidus avalés compense, et bien au delà, l'exiguïté de leur 

 taille. On a vu ailleurs que ces petits habitants de l'eau 

 salée se multiplient par millions. Si leur destructioji ne 

 [)ortait pas remède à leur fécondité, il arriverait qu'en fort 

 peu de générations, ils encombreraient l'Océan et finiraient 

 par le corrompre ou par le soliditier ! 



Ouelle étrange chose que de voir le Gargantua de T ani- 

 malité poursuivre de chétives bestioles gluantes et transpa- 

 rentes, presque sans forme et sans consistance, et souvent 

 à peine perceptibles ! 



