LA liALEINE. 629 



inutc la forcL' dont il est capable. Le géant des ondes, se 

 sentant blessé, donne d ordinaire un violent coup de <pu'ue, 

 et plonge en même temps. 11 déroule et entraine la ligne qui 

 ])orte le harpon. La baleinière est entraînée à la remorque 

 avec une vitesse eftrayante; elle creuse un profond sillon, et 

 soulève devant elle deux grosses lames qui cachent l'ho- 

 rizon aux yeux des matelots. 



Les canots ont soin de ne pas se tenir dans la direction 

 de la partie postérieure du Cétacé. Ce voisinage, on le com- 

 prend, serait fatal à l'embarcation. Quand la Baleine plonge, 

 sa queue s'élève, se balance quelques instants dans l'air et 

 retombe à plat. Son poids seul peut écraser un canot. Qu'on 

 suppose maintenant le monstre blessé et irrité, et l'on verra 

 combien ses chocs peuvent être redoutables. 



La ligne est emportée avec une si grande force et une 

 telle rapidité, qu'elle enflammerait les bords du canot, si 

 l'on n'avait pas le soin de les mouiller de temps en temps. 



Si, par malheur, cette corde est arrêtée par un nœud ou 

 par tout autre obstacle, l'embarcation est presque toujours 

 submergée. 



Au bout d'un certain temps, dix à quinze minutes, la 

 Baleine reparait à la surface de la mer, quelquefois à mie 

 grande distance de l'endroit où elle avait plongé. 



Au moment de son apparition, il peut arinver aux canots 

 un accident terrible, quoique très-rare. C'est le cas où ils 

 sont pris par-dessous et chavirés. 



« Dans l'année 1 802, dit Scoresby, le capitaine Lyons, 

 faisant la pêche sur les eûtes du Laltrador, aperçut assez 

 près de son bâtiment une grande Baleine. 11 envoya aussi- 

 tôt quatre canots à sa poursuite. Deux de ces canots abor- 

 dèrent l'animal en même temps, et plantèrent leur harpon. 

 La Baleine frappée plongea, mais revint liientùt à la sur- 

 face, et, ressortant dans la direction du troisième canot, (pii 



