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général, ils sc3 tiennent toiijours dmis l'eavi; mais comme ils 

 respirent par des poumons, ils sont forcés de monter à sa 

 surface pour prendre de l'air. 



Lorsque, par suite de quelque gros temps, les grandes 

 espèces se sont échouées, il leur est ordinairement impos- 

 sible de se remettre à tlot. 



La tête des Cétacés se joint à leur tronc })ar un cou si 

 court et si gros, qu'on n'aperçoit en cet endroit aucun 

 rétrécissement. Leur tronc se terfiiinc par vuie queue 

 épaisse et charnue. Cette queue est déprimée ou horizon- 

 tale, et non verticale ou comprimée, comme celle des 

 Poissons. A cause de cette structure, on leur avait donné 

 anciennement le nom de Plagiures [Pisces plagiitri). Ils 

 frappent l'eau de haut en bas et non de droite à gauche. 



Un vieux marin, qui avait toujours une histoire prête, 

 disait un jour à un jeune novice, à propos d'un IMarsouin^ 

 ipi'on venait de harponner : « Vois-tu, mon petit, le Mar- 

 souin, c'est comme le Dauphin -, deux cousins germains qui 

 naviguent depuis le commencement du monde. Dans le 

 principe, ils avaient la (jueue en travers; aussi filaient-ils 

 si vite, si vite, qu'ils dépassaient les chevaux du père Tro- 

 pi([ue. Ça le vexa, le bonhomme. C'est pour([uoi il leur 

 tordit la queue pour leur ralentir le pas! » (S. Berthelot.) 



Les Cétacés ont au-dessus de la tête un ou deux orifices 

 appelés évents, qui comnumiquent avec le fond de la bouche, 

 au moyen desquels l'animal expulse, sous forme de jet 

 de vapeur, 1 air humide qu'il a pris pendant sa respiration. 

 Cet appareil leur a valu le nom de Soiijjlcurs. 



Les meilleurs plongeurs que l'on counaisse ne peuvent 

 rester sous l'eau (pi un [letit nombre de minutes. Les 

 Cétacés demeurent submergés des demi-heures entières, 



' Voyez le chapitre \L\'. 

 2 Ibidem. 



