LES CETACES. 597 



sans paraître souffrir lo moins du monde. Un de nos plus 

 savants anatomistcs, le professeur Breschet, a découvert, en 

 disséquant un de ces animaux qu'il possédait, le long de 

 la colonne vertébrale, un réseau considérable de grosses 

 veines, lequel n'existe pas chez les autres Mammifères. Ce 

 réseau lui a paru destiné à servir de refuge au sang durant 

 le temps que l'amphibie reste plongé sous l'eau. Il forme 

 comme un réservoir où se rend le trop-plein de la tête et 

 des organes importants. Aussitôt que le Cétacé retourne 

 à l'air, et que le jeu de la respiration se rétablit, le sang 

 s'échappe de ce réseau et se précipite dans les poumons. 



Les Cétacés vivent par troupes souvent nondïreuses. 11 

 en existe une centaine d'espèces. 



Les uns sont carnassiers, les autres herbivores. Ces 

 derniers sortent parfois sur le rivage, y rampent à l'aide 

 de leurs nageoires, et y paissent comme des Ruminants. 

 Ils font ainsi exception à la règle générale. 



Plusieurs espèces, quand elles allaitent leur petit, dressent 

 leur corps verticalement, et tiennent toute sa partie supé- 

 rieure hors de l'eau. Elles eml)rassent leur nourrisson avec 

 les nageoires, comme mie femme tient son enfant avec ses 

 liras. En apercevant de loin ces femelles dans cette posture 

 et dans cette occupation, on a pu leur trouver une certaine 

 resseml)lance avec l'espèce humaine, et de là les noms de 

 Femmes marines. Av Nymphes marines, de Sirènes 



