606 LE MONDE DE LA MER. 



rejettent normalement cette substance. D'autres supposent 

 ({u'elle est le résultat de certaines maladies, et par consé- 

 quent un produit accidentel. 



On trouve l'ambre gris, tantôt iluttant sur la mer ou 

 déposé sur la plage, parmi les déjections des Cétacés, 

 tantôt dans les intestins mêmes de ces animaux. 



C'est sur les côtes du Japon , des îles Moluques , de 

 l'Inde, de Madagascar et du Bi'ésil, qu'on récolte habi- 

 tuellement cette substance. 



La nourriture pi'ise par les Cachalots semble influer 

 sur la production de l'ambre. Il paraît (pie ce sont les 

 Poulpes musqués, nommés Elédones, les Sèches et plu- 

 sieurs autres Mollusques, même des Poissons odorants, 

 mal digérés et accumulés , qui donnent naissance à cette 

 matière. On sait que, parmi les animaux marins, il eu est 

 un certain nombre qui exhalent mie odeur de musc plus 

 ou moins forte. 



Lorsque les pêcheurs américains découvrent des mor- 

 ceaux d'ambre gris dans un parage , ils en concluent 

 aussitôt qu'il doit être fréquenté par quelque Cachalot. 



L'ambre gris est une matière solide, assez dure, grasse, 

 cireuse, plus légère que l'eau. Sa couleur est d'un gris 

 noii'àtre un peu cendré, quelquefois jaunâtre ou brunâtre, 

 souvent masquée par une eftlorescence blanche qui se 

 forme à sa surface et qui pénètre même un peu dans son 

 intérieur. Cette matière offre une odeur douce, suave, sus- 

 ceptible d'une grande expansion. 



L'ambre gris est en masses irrégulières, composées tantôt 

 de couches concentriques, comme superposées, tantôt de 

 petits grains inégaux plus ou moins arrondis. On trouve 

 quelquefois, dans son intérieur, des débris de mollusques 

 et de poissons, tels que des mandibules, des écailles, des 

 arêtes. 



