()ZiO LE MONDE DE LA MEK. 



La saison la plus favorable est le mois de juin, époque où 

 les femelles viennent de mettre bas, et sont accompagnées 

 de leurs petits. Ces derniers, moins rusés que leurs parents, 

 se laissent plus aisément surprendre. Les Pboques adultes, 

 de leur côté, se résignent diftieilement à abandonner leurs 

 nourrissons. On a donc plus de chance de les tirer à belle 

 portée. 



11 y a deux manières de chasser les Phoques, sur terre, 

 et dans l'eau. 



Pour les tirer sur terre, il faut profiter du moment où ces 

 animaux se trouvent à une certaine distance du rivage : ce 

 qui n'est pas facile. Les chasseurs se placent dans un canot 

 et suivent les courants. Us tirent sur les individus qu'ils 

 surprennent sur les rives. Ils emploient des armes à longue 

 portée et de grande précision. Car l'animal, époiivanté à la 

 vue de l'embarcation qui s'avance, cherche à fuir rapide- 

 ment, et il faut quelquefois le tirer à 200 ou 300 mètres de 

 distance. 



D'autres fois, le chasseur débarque sans bruit, laissant 

 au matelot qui l'accompagne la garde du canot. Il se traîne 

 sur le sable, en rampant comme le sauvage qui veut sur- 

 prendre un ennemi. Il parcourt souvent, de cette manière, 

 un kilomètre et plus, poussant sa carabine devant lui. 11 

 s'arrête par intervalles, pour donner à la proie qu'il ambi- 

 tionne le temps de se rassurer, si elle parait inquiète, et 

 dissimule eu ini mot sa i)résence, autant que possible, jus- 

 qu'au moment où, jugeant le Phoque à portée, il fait feu. 

 M. de Rylé a bien décrit les ruses et la patience qu'il faut 

 avoir dans cette circonstance. 



La chasse dans l'eau est plus simple, mais moins certaine. 

 On tire le Phoque au moment où il se montre à la surface 

 de la mer. Il faut savoir que l'animal sort seulement la tète, 

 la laisse voir tout au plus une minute, et plonge immédiate- 



