6Ù6 LE MONDE DE LA MER. 



nombi'cux et de couleur fauve roussâtre. Elle recouvre 

 une forte couche de graisse. 



Les yeux du Morse sont petits. Sa lèvre est hérissée "de 

 quelques poils jaunes, demi-transparents, épais comme 

 des pailles. 



De son museau, court et large, sortent deux grosses dents 

 d'ivoire, allongées, un peu verdâtres, qui forment des 

 défenses très-dures et très-fortes. Ces dents sont recoiu'bées 

 en arrière, comme les deux fers d'une pioche. 



A cause de ces défenses, les marins appellent quelquefois 

 le Morse, la hêle à grandes dents. 



L'animal emploie ces énormes crochets, soit à se cram- 

 ponner aux corps solides, soit à détacher les herbes de la 

 mer, soit encore à racler le sol submergé pour mettre à nu 

 les petits animaux dont il fait sa nourriture. 



Le Morse possède aussi des dents molaires; et, chose 

 digne de remarque, celles d'en haut s'emboîtent dans celles 

 d'en bas, comme un pilon dans son mortier. (F. Cuvier.) 



Notre IMammifère, comme on le voit, n'offre rien qui 

 permette de l'assimiler sérieusement au Cheval, à la Vache 

 ou bien à l'Eléphant. 



Quand le temps est beau, on voit quelquefois des cen- 

 taines de Morses qui se jouent, en faisant retentir l'air de 

 leurs mugissements, lesquels ressemblent aux beuglements 

 du taureau; d'autres sont paresseusement couchés au soleil. 

 Quand ils dorment, il y a toujours une sentinelle vigilante, 

 l'œil ouvert, le cou tendu, qui avertit la troupe s'il survient 

 quelque danger. 



On a élevé plusieurs fois des Morses dans le nord de 

 l'Europe. On leur donnait de la bouiUie d'avoine ou de 

 millet. 



Il y a plusieurs années, on a réussi à en conduire un 

 jusqu'à Londres; mais il n'y a vécu que quelques jours. 



