LA LOUTliE DE MEH. . 657 



(laiit beaucouii de soigneurs russes estiment cette rcmar- 

 i[iuii3le fourrure presque autant que les mandarins chinois. 



Suivant leur degré de conservation et la finesse ou le 

 lustre de leur poil, ces peaux valent, en Chine, de 800 à 

 1500 francs pièce. .Mais on constate d'année en année que 

 le nomljre des Loutres diminue dans les parages où on les 

 prenait autrefois assez facilement; aussi leur prix tend-il 

 considérablement à augmenter (P. Gervais). 



On assure que, dans ces derniers temps, plusieurs four- 

 rures ont été vendues, à Saint-Pétersbourg, ius([u'à ^000 

 francs (Nordmann). 



Du temps de Steller, l'équipage d'un seul navire pouvait 

 tuer jusqu'à 800 individus dans une seule campagne. Au- 

 jourd'hui, les pêcheurs d'Enhydres ne sont pas aussi favo- 

 risés. Ils ont beaucoup de peine à s'en procurer quelques 

 couples. Dans beaucoup de parages, et particulièrement sur 

 les côtes du Japon, les Loutres de mer ne paraissent plus 

 en quelque sorte qu'accidentellement. 



11 faudrait réglementer la chasse de ce précieux Mammi- 

 fère et le ménager un peu , pour empêcher que , dans 

 un avenir peu éloigné, son espèce n'ait conqjlétement 

 disparu. 



La Loutre de mer présente un intérêt historique : c'est, 

 en grande partie, en la poursuivant, que les Russes sont 

 arrivés d'abord jusqu'au Kamtchatka, et plus tard jusqu'en 

 Amérique. 



L'Enhydre est rare dans les musées, on en comprend la 

 raison. Le cabinet de Munich possède un squelette de cet 

 animal, qui lui a été donné par le duc de Leuchteuberg. Le 

 Muséum d histoire natiu'elle de Paris s'est enrichi, en 1833, 

 de deux squelettes, un mâle et une femelle, qui lui ont été 

 envoyés par le professeur Nordmann . 



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