658 LE MONDE DE LA MER. 



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Les Loutres mâles ont des mamelles à la vérité très- 



im})arfaites. Il en est de même, du reste, chez tous les 

 Mammifères. Nous nous sommes bien souvent demandé 

 le cui bono de ces mamelles. 



Les organes des animaux ont généralement des fondions 

 déterminées. L'aile sert au vol, l'œil à la vue, l'oreille à 

 l'audition 



Dans certaines circonstances, des arrêts ou des excès 

 de développement modifient la constitution des parties, et 

 l'ensemble peut remplir un usage différent. C'est ainsi que 

 l'aile du Manchot devient nageoire, tandis cpie la nageoire 

 de l'Exocet devient aile 



Haltituellement, l'organe modifié conserve l'ancien usage, 

 en même temps qu'il s'applicjue au nouveau. Le nez du 

 Tapir et celui de l'Eléphant sont toujours affectés à l'olfac- 

 tion, quoiqu'ils soient devenus boutoir et trompe, c'est-à- 

 dire appendice pour creuser et membre pour saisir 



Mais quand l'arrêt de développement est arrivé de trop 

 bonne heure, l'organe u'apparait plus que comme un rudi- 

 ment. Dans cet état, à quoi sert-il? Peut-il servir à quelque 

 chose ? 



Quelles sont les fonctions des yeux atrophiés ou couverfs 

 par la peau chez la Taupe? Quelles sont celles des tubercules 

 oculaires chez les Sangsues, ou des points oculiformes chez 

 les Planariés? 



Pourquoi existe-t-il des mamelles rabougries chez le 

 mâle de la Loutre de mer, et chez ceux des autres (|uadru- 

 pèdes ? 



Etienne (îeoffroy Saint- Hilaire regardait ces dévelop- 



