CHAPITRE L 



L'OURS BLANC. 



Il couclie sur la neige, et soupe quand il lue. 

 (A. DE Musset.) 



( )n l'a déjà vu, les mers du Nord no sont pas désliéritées 

 de la vie ; elles ont aussi leurs habitants, même leurs popu- 

 lations insouciantes et joyeuses, sur les amas de neige ou 

 sur les bancs de glace, au milieu des eaux les plus froides 

 ou des brouillards les plus épais. 



L'Ours blanc ou polaire^ est comme le souverain de ces 

 populations. Il règne en despote cruel sur les animaux du 

 pôle arctique. 11 habite toutes les mers; il fréquente toutes 

 les côtes. 11 aime le froid comme les autres aiment le chaud. 



Il y en avait anciennement un très-grand nombre dans 

 l'ile Cherry, appelée dabord Beeren eilmid, c'est-à-dire 

 île des Ours. 



' Thalarctos maritimus Gray. 



