662 LE MONDE DE LA MEli. 



L'Ours blanc est un vérital)le quadrupède terrestre. Mais 

 il diffère de son homonyme l'Ours des Alpes, par sa taille 

 plus grande et plus élancée, par ses membres plus élevés, 

 poui-vus de pieds plus robustes, par son cou plus long, et 

 par sa tête plus étroite et plus fixe. 



11 peut acquérir de grandes dimensions. Certains indivi- 

 dus n'ont pas moins de 2 mètres de longueur (P. (àervais). 



En 1590, le voyageur (iuillainne Barentz en tua deux 

 dont il conserva les peaux. L'une était longue de 3 mètres 

 et demi, et l'autre d'environ 4 mètres. 



On assure que les plus gros individus pèsent quelipicfuis 

 jusqu'à 500 kilogrammes. 



L'Ours polaire est vêtu d'une fourrure blanche très- 

 légèrement jaunâtre, à tissu soyeux et serré. Les [lècheurs 

 norvégiens l'appellent pittoresquement le^ gros homme 

 en pelisse. On conçoit comment, avec cet excellent habit, 

 il peut résister aux grands abaissements de température, 

 si communs dans son p.ays. 



Ses yeux oifrent une teinte foncée. 11 a le l)Outdu museau, 

 l'intérieur de la gueule et les ongles noirs. 



L'Ours blanc se noiu'rit de Phoques, de Poissons et <le 

 plusieurs autres animaux marins. On dit qu'il attaciue les 

 jeunes Baleines. Il mange aussi des substances végétales, 

 surtout pendant l'été. Il peut supporter de très-longues 

 abstinences. 



Il suit les Phoques à la piste. Pour les saisir, il s'accroupit 



sur les pattes de devant, avance peu à peu et sans secousse 



■ avec celles de derrière, confondu par su couleiu' avec la 



neige et les glaçons, et c'est seulement à (|uel(|ues mètres 



qu'il s'élance sur l'animal qu'il ve\it saisir. 



(Juand le dégel commence, il se forme, dans les régions 

 septenti'ionales, des rnisseanx ([iii glissent sibuicieusemenl 

 sur la neige, connue des ridians argentés ]^osés sur du 



