L'OURS BLANC. 667 



(lu matelot s'évanouit, ci la honte d'une retraite ne peut le 

 retenir: il prend la fuite. LOurs le poursuit. Accoutumé 

 aux courses sur la neige et sur la glace , l'animal gagnait 

 continuellement du terrain sur l'imprudent matelot, et la 

 terreiu' de celui-ci était au comble. L'arme qu'il portait 

 encore n'était qu'un poids inutile, un embarras de plus; il 

 la jette afin de courir plus lestement. L'Ours aperçoit cet 

 objet, le flaire, le soumet à l'épreuve de ses pattes et de ses 

 dents, et, en perdant ainsi quelques minutes, il donne au 

 fuyard un répit dont il profite de son mieux. Enfin, l'Ours 

 abandonne le harpon et reprend sa course. Le matelot, se 

 senttuît près d'être atteint , cherche encore quelque autre 

 moyen de distraire et d'arrêter son terrilde ennemi, il lui 

 jette une de ses mitaines. Ce fut assez pour occuper pendant 

 (juelques minutes l'insouciant et curieux animal, et ce retard 

 vint très à propos, car les forces du pauvre matelot étaient 

 presque épuisées. L'Ours ayant laissé l'objet de sa distrac- 

 tion pour continuer sa poursuite, le fugitif fit le sacrifice 

 de son autre mitaine ; il en vint ensuite à son chapeau. 



1^'équipage, qui assistait de loin à cette comédie, vit enfin 

 ([ii'elle devenait trop sérieuse, que l'irritation du carnassier 

 se montrait de plus en plus menaçante, et que le malheureux 

 matelot allait succomber. Une troupe vint arrêter l'impé- 

 tuosité de la poursuite et protéger le pauvre fuyard aussi 

 trenddant qu'épuisé de fatigue. A l'aspect de ses nouvieaux 

 et nond)reux adversaires, l'Ours fit d'abord mine de se 

 batti'e ; mais , ayant été blessé , il reconnut habilement 

 ([u'unc honorable retraite était le seul parti convenable. 11 

 mit bientôt entre les poursuivants et lui un espace de neiges 

 et de glaces raboteuses cpie les matelots n'osèrent pas 

 franchir. (Mag. pittor.) 



