6G8 LE MONDE DE LA MEH. 



IV 



Au mois de septemlirc 1 596 , un vaisseau hollandais 

 commandé par ruiillaumc Barentz, arrivé au delà de la 

 Nouvelle-Zemlde, fut surpris pendant la nuit dans im port 

 de glaces, et tellement enfermé de toutes parts, qu'aucun 

 effort humain n'aurait pu le dégager. Barentz fut donc ré- 

 duit à la triste perspective d'hiverner dans cette région 

 d'horreur. 



Le vaisseau, assiégé et tourmenté par les mouvements 

 des glaçons, craquait en plusieurs endroits, (hi prit la réso- 

 lution de traîner le canot à terre, et l'on y transporta le bis- 

 cuit, le vin, les armes, de la poudi'e et du plomb. On dressa 

 une tente près du canot; plus tard, on construisit une 



hutte Le 15 septembre, pendant qu'on travaillait, im 



matelot vit venir trois Ours d'inégale grosseur. Le plus petit 

 demeura derrière un gros glaçon; les autres continuèi'ent 

 d'avancer. L'un d'eux plongea la tête dans un envier où 

 l'on avait mis de la viande à tremper. L'équipage tira, et 

 l'animal tomba mort. L'autre Ours s'arrêta, comme ébahi, 

 regarda fièrement son compagnon, le flaira, et, comme s'il 

 eût reconnu le péril, il retourna sur ses traces. D'après 

 l'ordre de Barentz, on ouvrit l'Ours mort, on lui ôta les 

 entrailles, et on le plaça sur ses quatre jambes, pour le 

 laisser geler dans cette posture, et le porter eu Hollande, 

 si l'on parvenait à dégager le vaisseau. 



Le 23, on eut le malheur de perdre le charpentier; il fut 

 enterré dans une fente de la montagne : on n'avait pu 

 ouvrir la terre pour y creuser une fosse 



L'équipage ne consistait phis qu'en seize hommes. 



