L'OURS ULANC. 669 



Le 27, il gela si fort, que si quelqu'un mettait un clou 

 dans sa bouche, comme il arrive souvent pendant le travail, 

 il ne pouvait le tirer sans empoi'ter la peau 



Le 25 octobre, comme on était occupé à transporter les 

 agrès siu" des traîneaux, Barentz vit derrière le vaisseau 

 trois Ours qui s'avançaient. Il fit de grands cris, auxquels 

 se joignirent ceux des matelots qui étaient avec lui. Mais 

 les trois animaux n'en furent pas effrayés. Alors on ré- 

 solut de se défendre. On trouva heureusement deux halle- 

 bardes ; Barentz en prit une, et Girard de Veer l'autre. 

 Les matelots coururent au vaisseau ; mais, en passant sur 

 la glace, un d'entre eux tomba dans une crevasse. Cet 

 accident fit treml)ler pour lui ; on ne douta point tj[u'il ne 

 lut le premier dévoré. Cependant les Ours suivaient ceux 

 qui couraient vers le vaisseau. D un autre côté, Barentz et 

 de Veer en firent le tour pour entrer par derrière. Le ma- 

 telot tombé se releva de sa chute, et eut le bonheiu" de 

 rejoindre l'équipage. Tout le monde était dans le navire. 



Les Ours, furieux, cherchaient à monter sur le pont. On 

 les arrêta d'abord avec des pièces de bois et divers usten- 

 siles qu'on se hâta de leur lancer à la tète, et sur lesquels 

 ils se précipitaient chaque fois, comme les chiens après les 

 pierres qu'on leur jette. Il n'y avait point à bord d'autres 

 armes que les deux hallebardes dont il vient d'être question. 

 Ou voulut allumer du feu, brûler quelques poignées de 

 poudre. Mais, dans la confusion, rien de ce qu'on entrepre- 

 nait ne pouvait s'exécuter. 



Cependant, les Ours revenant à l'assaut avec la même 

 furie, on commençait à manquer d'ustensiles et de bois 

 pour les amuser. Les Hollandais ne durent leur salut qu'au 

 plus heureux des hasards. Barentz, i-éduit à l'extrémité, 

 agissant par désespoir plutôt que par prudence, lança sa 

 hallebarde contre le plus grand de ces animaux. L'Ours fut 



