112 VOYAGE 



1827. des divers chefs de la baie des Iles , et il me parut fort 

 Février. au coura nt des guerres qui divisent les peuples du 

 nord. Après le repas, il me pria, me conjura d'aller 

 mouiller au moins vingt-quatre heures chez lui. Pour 

 m'y déterminer, il alla jusqu'à m'offrir gratuitement 

 deux beaux cochons. Je le remerciai poliment, et les 

 lui fis payer pour le compte de l'équipage. Sa pirogue 

 contenait plus de vingt de ces animaux : mais comme 

 nous venions d'en acheter aux naturels de Houa-Houa 

 tout autant que nous avions pu en loger, personne 

 ne se présentait pour ceux-ci. Cependant, les com- 

 pagnons d'Oroua avaient tant d'envie de s'en défaire, 

 pour n'être pas obligés de les remporter, qu'ils finirent 

 par les céder pour des couteaux. 



A cette occasion je pus juger combien le caractère du 

 marin peut devenir exigeant et déraisonnable. Depuis 

 un moment j'examinais un des maîtres suspendu le 

 long du navire , et engagé dans une discussion très- 

 animée avec un naturel , au sujet d'un marché de co- 

 chon. Le maître tenait à la main deux petits couteaux 

 dont l'un neuf avait bien valu six liards , et l'autre 

 n'était qu'une vieille lame ajustée à un morceau de 

 bois , tout au plus propre à décrotter des souliers. En 

 retour de ces deux objets, le sauvage lui présentait un 

 cochon de soixante à soixante-dix livres, mais le 

 maître s'emportait contre lui en invectives dans son 

 patois provençal qu'heureusement l'autre n'entendait 

 pas. Surpris de la colère du maître, je lui demandai 

 s'il n'était pas content de son marché. Non , comman- 

 dant, reprit-il en me montrant un cochon de quatre- 



