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1827. Le rivage , en général haut et montueux depuis la 



Février, baie Houa-Houa , au-delà de celle de Toko-Malou 

 s'abaisse et vient tomber à la mer en pente plus douce. 

 La contrée environnante présente à l'œil du navigateur 

 de rians bocages, de jolies vallées et deux ou trois pas 

 considérables. Un d'eux surtout situé au milieu d'un 

 espace dégagé d'arbres à une lieue environ de la mer, 

 par sa teinte blanchâtre, par ses cases alignées et dispo- 

 sées en amphithéâtre, me rappelait assez bien les petites 

 villes de l'archipel grec. Ce rapprochement involontaire 

 du berceau de la haute civilisation européenne avec 

 ces plages sauvages voisines de nos antipodes, faisait 

 naître en moi une foule de réflexions sur les destinées 

 des peuples et sur les causes imprévues qui peuvent 

 tout-à-coup les faire sortir du néant pour jouer à leur 

 tour un rôle brillant sur la scène du monde. Je me rap- 

 pelais les Gaulois , brigands si méprisés par les Grecs 

 policés ; les Bretons , sorte de sauvages dont Rome 

 dédaigna la conquête aux temps les plus brillans de 

 son empire. Vingt siècles ont suffi pour les élever au 

 premier rang des nations. Les uns viennent de faire 

 trembler l'Europe au bruit de leurs armes, et les au- 

 tres aujourd'hui dominent le monde entier par l'in- 

 fluence de leurs richesses et la toute-puissance de leurs 

 vaisseaux. Plus récemment encore, les Russes dont le 

 nom était à peine connu il y a moins de deux siècles, 

 sortis comme par miracle de l'obscurité où ils étaient 

 plongés, ne forment-ils pas déjà une puissance formi- 

 dable? Et les Américains du nord , heureux et fiers 

 affranchis d'Albion, dont l'existence comme nation 



