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1827. de douze à treize ans, et qui s'était singulièrement 

 Février. attachée à moi , le récitait presque en entier, tel qu'on 

 le trouve dans la Grammaire des Missionnaires. L'un 

 et l'autre s'accordèrent à me confirmer que c'était 

 la prière adressée au grand Atoua du ciel, quand les 

 vivres sacrés lui étaient offerts sur le champ de 

 bataille. 



La jeune Rau-Tangui paraissait intimement tenir 

 à Shaki, mais il me fut impossible de savoir si elle 

 n'était que son esclave ou si elle était sa sœur. Leurs 

 réponses à mes questions, variant à chaque instant 

 dans ces deux sens , me laissèrent constamment, dans 

 l'incertitude à ce sujet. Avec les adoptions en usage 

 chez eux, il serait possible que l'un et l'autre eût lieu 

 en même temps , et qu'en effet le père de Shaki eût 

 épousé l'une de ses prisonnières, mère de Rau-Tangui. 

 Cette petite fille était extraordinairement vive ; son 

 corps était sans cesse en mouvement et son imagi- 

 nation était tout aussi mobile, car on la voyait rire, 

 puis bientôt après pleurer , et souvent faire l'un et 

 l'autre presqu'au même instant. Plusieurs de ses com- 

 pagnes prodiguèrent leurs faveurs indistinctement aux 

 officiers et aux matelots moyennant toules sortes de 

 bagatelles. Mais il était bon d'être sur ses gardes; 

 car ces belles, fidèles à leurs anciennes habitudes, 

 non contentes des tributs volontaires qu'on leur accor- 

 dait, y ajoutaient tout ce qu'elles pouvaient dérober. 

 Ainsi l'un de nos galans chevaliers vit à sa grande 

 désolation disparaître tout-à-coup sa montre , et ne la 

 retrouva qu'entre les mains de l'honnête Shaki , car 



