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1827. leur rendre raison de leur insulte. Ceux du bord, 

 Février. mornes et confus , proférèrent à peine quelques pa- 

 roles. 



Du reste, les étrangers ne voulurent point accoster 

 de nouveau , et ils me demandèrent des haches d'un 

 ton d'autorité', je leur répondis avec modération que 

 s'ils apportaient des cochons à bord , ils en auraient 

 autant qu'ils voudraient. Sur cela ils s'éloignèrent sans 

 autre communication avec nous : j'en éprouvai un re- 

 gret sincère, car j'eusse été bien aise de les ques- 

 tionner et de connaître au juste la raison de leur supé- 

 riorité sur nos premiers hôtes. 



Ma première conjecture fut qu'ils appartenaient à 

 une tribu ennemie : mais ils s'étaient présentés en trop 

 petit nombre pour avoir osé défier, comme ils le firent, 

 les autres Zélandais réunis à bord. En outre, ceux-ci 

 nièrent constamment que les hommes de la pirogue 

 fussent leurs ennemis , ils finirent même par affirmer 

 que c'étaient au contraire des amis et des parens à eux. 

 Du reste, il m'était aisé d'apercevoir que mes ques- 

 tions à cet égard ne leur plaisaient point ; le plus sou- 

 vent ils les éludaient, surtout Shaki qui faisait tout 

 son possible pour détourner la conversation sur tout 

 autre sujet. 



Par suite de ce que je connaissais déjà des mœurs 

 et de la constitution politique de ces peuples , voici 

 l'opinion qui me parut la plus probable. Comme sur 

 tous les autres points de la Nouvelle-Zélande, les na- 

 turels de Houa-Houa vivent en petites peuplades in- 

 dépendantes, sous la direction ou plutôt sous la pro- 



