DE L'ÀSÏROIABE. 101 



existence. Cette manœuvre lut suivie par tous ceux 1827. 

 qui Savaient pas eu le temps de cacher assez bien ce 1 « :v,R ' 1 - 

 qu'ils avaient reçu de nous. 



Les deux chefs s'étaient enfin décidés à monter à 

 bord, et j'examinais attentivement leurs faces complè- 

 tement tatouées et. leur attitude guerrière et farouche. 

 Chez aucun Nouveau-Zélandais je n'avais encore ob- 

 servé ce double caractère à un degré aussi prononcé, 

 pas même chez le terrible Hihi de Waï-Mate. Je m'ap- 

 prêtais à les interroger, après avoir capté leur bienveil- 

 lance par quelques cadeaux , lorsque je les vis tout-à- 

 coup me quitter brusquement, sauter dans leurs piro- 

 gues , et pousser au large. Ayant cherché à connaître 

 la raison de cette retraite précipitée , j'appris que les 

 naturels qui se trouvaient déjà à bord , et Shaki à 

 leur tète , avaient insinué aux compagnons de ces deux 

 chefs que mon intention étant de les tuer, leur vie 

 n'était pas en sûreté sur le navire. Voulant à tout prix 

 les en chasser, ces rusés sauvages n'avaient pas imaginé 

 de meilleur moyen que ce mensonge, et il avait réussi. 

 Dépilé de cette supercherie, et inquiet des suites 

 qu'elle pourrait avoir, je grondai ceux qui l'avaient 

 inventée, je me hâtai de désabuser les étrangers et les 

 engageai à revenir à bord. Ils parurent ajouter foi à mes 

 protestations; mais voyant qu'ils avaient été trompés, 

 ils entrèrent dans une fureur épouvantable contre les 

 naturels du bord, et, bien que ceux-ci fussent trois 

 ou quatre fois plus nombreux, les autres les défièrent 

 par les paroles et les gestes les plus outrageans , et je 

 voyais qu'ils les provoquaient à descendre à terre pour 



