DE L'ASTROLABE. 87 



distance depuis ce point jusqu'au cap Mata-Mawi (cap is?:. 

 Kidnapper* de Cook). Elle est médiocrement élevée , rcvneI - 

 mais son escarpement et sa nudité lui donnent un as- 

 pect triste et sauvage. Ce n'est qu'en se rapprochant 

 du cap Mata-Mawi que l'on entrevoit de nouveau quel- 

 ques vallons verdoyans. 



A dix heures dix minutes du matin , nous rangions 

 rapidement à une demi-lieue environ l'île Stérile de 

 Cook , dont le vrai nom est Motou-Okoura. Ce n'est 

 qu'un rocher escarpé , nu et éloigné d'un mille au plus 

 de terre. \3npâ (ou forteresse) considérable en occupe 

 la cime, et doit se trouver dans une position inexpu- 

 gnable. On voit, en outre, quelques cases disséminées 

 sur la pente de l'îlot. A la lunette nous distinguâmes 

 aisément les habitans en mouvement sur leur forte- 

 resse, et occupés à nous regarder passer attentive- 

 ment. Comme sur les autres points de la côte, ils 

 avaient eu soin d'allumer un grand feu au sommet 

 pour attirer nos regards. 



Une pirogue bien armée se détacha de Motou- 

 Okoura, et vogua avec vigueur à notre rencontre. On 

 m'avait rapporté qu'à cet aspect nos deux naturels 

 avaient poussé des cris de joie ; charmé de pouvoir 

 leur offrir les moyens de sortir de leur captivité, je 

 m'empressai de mettre en panne. Déjà la pirogue n'était 

 plus qu'à une encablure du bord , et je leur annonçai 

 qu'ils étaient maîtres de saisir cette occasion pour des- 

 cendre à terre : quelle fut ma surprise de les voir l'un 

 et l'autre, à cette proposition , se désoler, couvrir 

 leur visage et se rouler par terre avec toutes les mai- 



