icr. 



DE L'ASTROLABE. 77 



nous n'eussions l'envie de les manger, et ce ne fut 1827 

 qu'après leur avoir témoigné toute notre horreur pour Jauvi 

 une pareille idée qu'ils se rassurèrent complètement. 

 On doit convenir qu'avec de pareilles appréhensions 

 il fallait un courage peu ordinaire de la part de ces 

 deux insulaires pour venir se livrer ainsi à la merci 

 d'étrangers dont ils ne connaissaient nullement les 

 vraies intentions. Je leur fis donner des alimens et 

 des toiles pour leur servir de lit; j'étais décidé à 

 les garder à bord , quitte à les déposer à la première 

 côte où il leur plairait par la suite d'élire leur domi- 

 cile. Leur présence pouvait m'ètre doublement utile, 

 d'abord pour lier connaissance avec les naturels chez 

 lesquels nous aborderions , puis pour nous donner 

 en langue du pays les noms des principaux points de 

 la côte *. 



A la nuit , les feux aperçus se sont montrés plus 

 nombreux , plus étendus et plus éloignés que nous 

 ne l'avions jugé d'abord. Ils devinrent même telle- 

 ment actifs et permanens que je crus quelque temps, 

 avec d'autres personnes, qu'ils pouvaient appartenir 

 à quelque volcan , persuadé que les sauvages ne pou- 

 vaient en allumer d'aussi grands, et qu'ils passeraient 

 la nuit à dormir plutôt qu'à les entretenir. Cependant 

 comme ils embrasent souvent de grands espaces de 

 terrain qui continuent de brûler durant plusieurs 

 jours , il est plus vraisemblable que ces feux n'é- 

 taient dus qu'à des incendies de cette dernière na- 



* Voyez note 7. 



