DE L'ASTROLABE. 131 



que entièrement neuve , fui à l'instant déchirée. On 1827. 

 réussit néanmoins à la haler bas et à la sauver. L'As- Février. 

 trolabe continua son évolution et resta en travers sur 

 l'autre bord, sous le grand hunier seul, et la barre 

 toute au vent. Situation périlleuse s'il en fut, en ce 

 que nous pouvions engager à tout instant, sans voile 

 capable de nous faire arriver, et probablement en ce 

 cas nous ne nous serions point relevés ! 



Je m'empressai de faire hisser un coin de la voile 

 d'étai de cape , et travailler à serrer le grand hu- 

 nier. En ce moment même les deux poulies d'écoute 

 manquèrent à la fois, la ralingue de fond fut déchirée, 

 et la secousse fut si violente que je crus que la mâture 

 venait à bas. 



La tempête qui soufflait par tourbillons du N. au 

 N. E., et la fureur des lames nous menaçaient à chaque 

 instant de cette catastrophe. Aussi hésitais-je à envoyer 

 nos marins sur les vergues , et à exposer leur vie à un 

 danger aussi imminent; pourtant exaltés parle péril 

 même, et stimulés par leurs officiers, ils s'élancèrent 

 avec courage dans les mâts, serrèrent le grand hunier 

 tant bien que mal , et remplacèrent le foc déchiré par 

 un autre, bien qu'ils fussent submergés complètement 

 quand les paquets de mer venaient déferler sur le 

 beaupré. 



Dès-lors je fus tranquille sur le compte de la mâ- 

 ture; mais la perte de la corvette n'en était pas moins 

 assurée, si le mauvais temps continuait seulement 

 toute la journée. Dans ce cas mon unique ressource 

 était de reculer de tout mon pouvoir l'instant fata] , 



