66 VOYAGE 



1827. nietlre toute la barre au vent, et carguer toutes les 

 janvier. voiles de l'arrière afin de rallier la côte de droite à la 

 toucher pour ainsi dire , comme cela était nécessaire. 

 La corvette n'obéit point, et, maîtrisée par le courant, 

 elle ne put éviter d'être emportée sur les roches qui 

 terminaient les récifs et sur lesquelles je savais qu'il ne 

 se trouvait que dix à douze pieds d'eau. Bientôt l'As- 

 trolabe touche deux fois ; le premier choc fut léger, 

 ri. xl. mais la seconde fois un craquement lugubre et général 

 accompagné d'une secousse prolongée , d'une pause 

 sensible dans la marche de la corvette et d'une forte 

 inclinaison sur bâbord , pouvait justement faire re- 

 douter qu'elle ne restât sur la roche et ne s'y défonçât. 

 L'équipage, en ce moment, poussa involontairement 

 un cri d'épouvante. Ce n'est rien, nous sommes parés, 

 m'écriai-je à haute voix pour le rassurer. En effet, 

 le courant, continuant d'entraîner le navire, l'empêcha 

 de rester sur la roche fatale ; en outre , la brise se ré- 

 tablit, nous pûmes gouverner, et bientôt libres de 

 toutes craintes nous voguâmes à pleines voiles dans 

 les eaux paisibles de la baie de l'Amirauté. Nous en 

 fûmes quittes pour quelques fragmens de la contre- 

 quille que le choc détacha , et qui vinrent flotter dans 

 le remoux du navire. 



Tout entier à la manœuvre du moment , il ne me 

 fut pas possible de m'occuper de ce qui se passait au- 

 tour de moi. Mais ceux de mes compagnons qui pu- 

 rent y prêter plus d'attention m'ont assuré que ce fut 

 alors un spectacle bien imposant que de voir l'Astro- 

 labe , d'abord inclinée comme prête à s'engloutir dans 



