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Janvier. 



58 VOYAGE 



geaient encore celte chaîne. Ainsi la seule partie pra- 

 ticable se réduisait à trente ou quarante toises de lar- 

 geur, près de la pointe du S. E.; du reste , cette pointe 

 était aussi acore qu'un quai , et pouvait être accostée 

 à toucher sans aucun danger. 



De ce moment je résolus d'y faire passer V Astro- 

 labe au premier vent favorable , par la double consi- 

 dération que ce trajet nous épargnerait un tour long et 

 désagréable , et qu'il nous procurerait en même temps 

 le moyen de faire la géographie exacte de la baie de 

 l'Amirauté. J'appelai M. Guilbert que je vis à quelque 

 distance sur la route du bord, et l'invitai à se rendre 

 en hâte à la passe , pour y profiter du calme afin de 

 placer ses sondes. Mais déjà le courant commençait à 

 reverser dans notre bassin , et il lui devint impossible 

 même d'approcher de la passe , malgré tous les efforts 

 de ses canotiers. 



De là , je me portai sur une plage de l'île peu éloi- 

 gnée de la passe, où je restai une heure à me pro- 

 mener et à cueillir des plantes. De nouveau je fus 

 frappé de la ressemblance qui existe , pour le ton 

 général , entre la végétation de cette partie du monde 

 et celle de la Polynésie. D'un autre côté, on ne peut 

 disconvenir que la Nouvelle-Zélande reproduit plu- 

 sieurs des espèces de l'Australie, malgré la différence 

 qu'offrent entre elles au premier coup-d'œil les Flores 

 de ces deux contrées. Cette double observation conduit 

 naturellement à penser que la Nouvelle-Zélande, mal- 

 gré sa haute latitude, présente un système de vé- 

 gétation intermédiaire entre celle de la Polynésie et 



