DE L'ASTUOLABE. >7 



nous en apercevoir, le courant nous emporta rapide- 1829* 

 ment dans la baie de l'Amirauté. Un moment je lus Ja,lvier - 

 inquiet de la manière dont nous pourrions rentrer dans 

 le bassin des courans , à cause de la barre redoutable 

 que la marée contraire allait y rétablir. Enfin , je pris 

 mon parti , certain que nous pourrions toujours y re- 

 venir par terre en traversant la presqu'île , et qu'après 

 tout nous en serions quittes pour sacrifier le canot. 



Dès-lors je m'avançai avec confiance à un demi- 

 mille dans la baie de l'Amirauté dont le bassin me parut 

 très-sûr et beaucoup moins barré d'iles et d'ilôts à son 

 ouverture que Cook ne l'avait figuré. A la plage nous 

 vîmes quelques villages de naturels, et même une 

 pirogue en mer, dont j'aurais volontiers attendu la 

 visite : mais il était essentiel de ne pas perdre un temps 

 précieux pour l'objet que je m'étais proposé ; je re- 

 tournai donc en hâte à la passe où je trouvai la mer 

 parfaitement calme. C'était le moment précis où le 

 courant se trouvait étale , et pendant le séjour que 

 nous avons été obligés de faire dans ce bassin, nous 

 avons observé que cela durait rarement plus d'un 

 quart d'heure. C'était pour nous une chose tout-à-fait 

 extraordinaire de pouvoir circuler paisiblement avec 

 notre canot dans cet espace que nous avions vu sans 

 cesse occupé par des tourbillons impétueux et une 

 barre menaçante. J'en profitai pour le sonder avec 

 soin. Je reconnus que toute la partie du N. O. était 

 effectivement barrée par des rochers à fleur d'eau alors 

 entièrement à découvert , et qu'en outre quelques 

 roches isolées à huit ou dix pieds sous l'eau prolon- 



