52 VOYAGE 



1837. 



Janvier. 



Après avoir fait quelques sondes et examiné la passe, 

 cet officier revint m'annoncer qu'elle était praticable 

 quoique très-rétrécie , et que le grand fond était du 

 côté de la rive de l'est; mais que le courant commen- 

 çait à entrer, et que , sans une forte brise , il serait dif- 

 ficile de le refouler. Toutefois je voulus tenter l'aven- 

 ture , je fis servir en augmentant de voiles , et la cor- 

 vette n'était plus qu'à une encablure de la passe, quand 

 la barre se souleva tout-à-coup en nappe écumante, et 

 les eaux se précipitèrent dans le bassin par tourbillons 

 d'une violence incroyable. A l'instant la corvette obéit 

 à l'action du courant qui la renvoya rapidement dans 

 l'intérieur du bassin des Courans , en la faisant pi- 

 rouetter plusieurs fois sur elle-même» 



J'aimais mieux sans doute la voir repoussée dans le 

 bassin, qu'entraînée sur les brisans de la passe; mais 

 je fus contrarié autant que surpris quand je m'aper- 

 çus que le courant, au lieu de la maintenir vers le 

 milieu du canal, la portait droit à la côte sur un morne 

 (pointe des Tourbillons) qui nous restait précisément 

 au sud. Ainsi en deux ou trois minutes, avant que les 

 ancres pussent être dégagées , l'avant du navire n'était 

 plus qu'à quelques brasses des rochers de la côte. 

 11 allait être lancé sur la pointe de toute la vitesse 

 du courant. Pour amortir du moins la violence du 

 coup, je fis agir obliquement le grand canot sur la 

 touline, et au même instant l'ancre enfin dégagée 

 tomba. Quoiqua pic elle nous soutint à flot. Pour- 

 tant elle n'eût pas empêché la corvette de talon- 

 ner, si le tourbillon dans lequel elle se trouvait ne 



