DE L'ASTROLABE. 51 



Nous virâmes ensuite sur l'ancre du câble coupé , 1827. 

 en avant soin de renforcer l'orin par un solide maillon. Janvier. 

 Cette précaution nous fut utile , car à peine l'ancre 

 approchait-elle de la surface de la mer que l'orin rom- 

 pit , et sans le maillon l'ancre était perdue. 



A neuf heures dix minutes, nous commençâmes à 

 faire route sous petite voilure, pour donner dans le 

 canal de communication des deux baies : nous lais- 

 sâmes près de nous , à bâbord , deux roches sous l'eau 

 fort dangereuses , puis nous nous trouvâmes dans un 

 bassin dîme eau paisible et qui n'offrait alors aucune 

 apparence de courant. Comme la brise dépendait tou- 

 jours de l'ouest , je serrais la bande occidentale à deux 

 cents toises de distance , pour me maintenir au vent. 



Notre navigation dans ce chenal étroit et encaissé , 

 entre deux chaînes de montagnes élevées , avait quel- 

 que chose d'imposant. D'un côté des forêts épaisses , 

 de l'autre des taillis ou seulement de hautes fougères ; 

 derrière nous les côtes de la baie Tasman s'enfuyant 

 à l'horizon ; devant nous les îles et les îlots de la baie 

 de l'Amirauté , apparaissant par le travers de la passe 

 comme par un tube d'optique, et grandissant graduel- 

 lement à nos yeux : tel était le spectacle extraor- 

 dinaire dont nous aurions pu jouir , si les soucis du 

 navire n'étaient venus nous en empêcher. 



Parvenu à quatre cents toises environ de la passe , 

 je vis qu'elle était presque complètement barrée par 

 des rochers à fleur-d'eau , et je fus obligé d'envoyer 

 M. Gressien pour la reconnaître de plus près , tandis 

 que j'avançais lentement sous une très-faible voilure. 



4* 



