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icSa?. en eût pu conserver quelque vestige, tant la destruc- 

 janvier. tl0n ^ u nav { re eut ^é complète. 



24. Toute vive qu'elle était déjà , notre anxiété devint 



plus grande encore , quand , à deux heures qua- 

 rante-cinq minutes , voyant que nous chassions de 

 nouveau , nous reconnûmes que le câble de bâbord 

 était coupé. Nous filâmes à l'instant soixante brasses 

 de la chaîne qui était devenue notre unique ressource , 

 et nous étalingâmes un câble neuf sur l'ancre de veille 

 à tribord , toute prête à mouiller en cas de besoin. 

 Mais la chaîne seule nous soutint. D'ailleurs le vent 

 mollit tout-à-coup , la houle s'apaisa , et le temps 

 s'embellit comme par enchantement. Quiconque s'est 

 trouvé en pareille situation doit sentir de quel fardeau 

 nous fûmes soulagés. 



A peine le jour commençait à poindre que nous 

 nous occupâmes de haler à bord le bout du câble cassé: 

 il avait été coupé à douze brasses de l'étalingure , et en 

 outre fortement ragué en plusieurs autres endroits. 

 Ceci nous prouva que le fond était semé de rochers 

 tranchans , et nous nous félicitâmes de ce que cet 

 accident n'avait pas eu lieu au fort du mauvais temps. 

 Le grand canot porta deux grelins sur l'orin de 

 l'ancre, afin de la sauver. A huit heures nous virâmes 

 sur la chaîne , et quand l'ancre vint au niveau de l'eau, 

 nous reconnûmes, avec autant de surprise que de re- 

 gret , qu'une de ses pattes était cassée , ce qui avait été 

 aussi occasioné sans doute par la nature du fond. Ainsi 

 durant plusieurs heures le salut de V Astrolabe n'avait 

 pour ainsi dire tenu qu'à un fil !.. . 





