48 VOYAGE 



1827. MM. Lottin et Gressien furent expédiés dans deux 



janvier. canots pour prolonger chacun de leur côté les deux 



bords du canal, en reconnaître les dangers et s'assurer 



si la passe pouvait effectivement nous conduire dans 



la baie de l'Amirauté. 



Ils furent près de quatre heures dans leurs recher- 

 ches, et, à leur retour, ils m'apprirent qu'à l'exception 

 du brisant qui se prolongeait à une bonne distance 

 de la pointe du N. O. , le chenal leur avait paru très- 

 sain dans toute son étendue. Ils ne pouvaient cepen- 

 dant garantir qu'il fût encore praticable dans sa partie 

 la plus étroite, au lieu même où il débouche dans la 

 baie de l'Amirauté. M. Lottin, qui s'en était approché 

 de plus près , l'avait trouvé presque entièrement barré 

 par des roches à peine saillantes hors de l'eau; il y 

 régnait en outre un courant très-violent , accompagné 

 de remoux et de tourbillons qui avaient failli entraîner 

 son canot sur les brisans , et ce n'était qu'avec une 

 peine extrême qu'il avait pu se tirer de ce pas périlleux. 

 Cette passe était éloignée d'une lieue et demie de notre 

 mouillage, et, au retour, le courant avait beaucoup 

 contrarié ces deux officiers ; aussi les canotiers étaient- 

 ils exténués de fatigue. 



Je m'attendais à voir le vent tomber à la nuit comme 

 de coutume ; il n'en fut rien ; au contraire , il fraîchit 

 rapidement au N. O. A neuf heures , quand les canots 

 rentrèrent, il était déjà si fort et avait soulevé une si 

 grosse houle qu'on eut beaucoup de peine à les hisser 

 sans les briser. De dix à onze heures, il ventait grand 

 'rais, la mer était devenue très-grosse; la corvette 



