40 VOYAGE 



1827. tairemenl, et visité les insulaires dans leur propre 

 janvier. village; mais je ne pouvais oublier mes instructions : 

 les travaux hydrographiques se trouvaient terminés, 

 notre eau, notre bois étaient remplacés, et d'autres 

 points de la Nouvelle-Zélande réclamaient également 

 notre attention. Un plus long séjour n'eût pu se jus- 

 tifier et pouvait nuire à la suite de nos opérations. 



A deux heures après midi, le ciel s'étant un peu 

 éclairci , je suis allé, avec plusieurs officiers , faire une 

 dernière promenade à la grande plage. Mais le mau- 

 vais temps avait relégué les oiseaux dans leurs re- 

 traites, et on n'a pu en tuer qu'un petit nombre. En 

 outre , les arbrisseaux encore tout chargés de la pluie 

 qu'ils venaient de recevoir arrosaient complètement 

 ceux qui voulaient pénétrer dans les bois. Ainsi nous 

 sommes retournés de bonne heure à bord , pour faire 

 nos préparatifs de départ. 



Les sauvages ont continué de nous visiter de temps 

 en temps , et leur conduite a toujours été sans re- 

 proche. Leurs chefs m'ont offert des femmes à plu- 

 sieurs reprises, et ont paru surpris de mes refus. Il est 

 vrai que, plus galans ou plus courageux, trois de nos 

 jeunes officiers, bravant la vermine, la puanteur et la 

 saleté , se rendaient chaque soir sous leurs cases , 

 pour passer la nuit avec les belles Zélandaises qui 

 avaient enfin cédé aux vœux ou plutôt aux cadeaux 

 de leurs adorateurs. 



Ces naturels sont incontestablement bien inférieurs 

 pour l'industrie comme pour les moyens intellectuels 

 à ceux de l'île du Nord, dont ils ne sont probablement 



