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1S27. traits communs et insignifians , esclaves sans doute 

 janvier. ou appartenant a la basse classe, eussent été volon- 

 tiers pris pour des hommes d'une autre race, tant 

 ils semblaient différer des chefs au premier abord. 



Ces sauvages paraissaient connaître l'effet des armes 

 à feu , mais très-peu celui du fer et des inslrumens de 

 ce métal, car ils n'attachaient de véritable prix qu'aux 

 étoffes. Ils n'avaient apporté avec eux aucune sorte 

 d'armes , et leurs nattes étaient toutes en jonc ou en 

 pi. xli. écorce grossière de mouka ( Phormium tenax ) , une 

 seule exceptée , d'un tissu fin et soyeux , que son pos- 

 sesseur livra pour une mauvaise chemise de toile bleue 

 usée , après avoir refusé de l'échanger pour de belles 

 haches et même pour un sabre. 



Après quelques essais , j'eus bientôt reconnu que le 

 langage de ces insulaires était , au fond , le même que 

 celui de la baie des Iles , à quelques différences près , 

 qui tenaient plus à la prononciation qu'à la nature 

 même des mots. Ainsi je pus me faire entendre passa- 

 blement d'eux au moyen des mots que j'avais appris 

 dans le vocabulaire des missionnaires. 



Durant près de quatre heures que le calme leur 

 permit de passer avec nous, ils ne cessèrent de se 

 comporter avec la plus grande probité et une réserve 

 admirable pour un peuple si belliqueux et si avanta- 

 geusement traité par la nature sous les rapports phy- 

 siques. 



A onze heures , la brise se développa un peu au 

 N. N. E. , et les naturels se trouvaient déjà à deux 

 lieues de leur village qu'ils nous montrèrent au bord 



