DE L'ASTROLABE. 23 



JNous prolongeâmes une bonne partie de la côle { s? 7 . 

 occidentale h deux milles de distance et sur un fond Jil » v,cr - 

 qui décroissait régulièrement de vingt-cinq à vingt, 

 quinze et dix brasses, toujours de vase. Après avoir 

 dépassé deux îlots , situés sous terre , la côte s'abaisse 

 et laisse une large lisière d'un terrain plus bas, sur 

 laquelle nous distinguâmes quelques cabanes, un feu 

 et des groupes de naturels en mouvement aux envi- 

 rons. A une demi-lieue au sud du village, s'élevait un 

 massif considérable d'arbres énormes au port élancé , 

 au feuillage d'un vert sombre , semblable à celui du 

 cyprès, et^que je soupçonnais appartenir au genre Po- 

 docarpus. Désormais la vallée prenait une extension 

 remarquable, et M. Dudemaine, en vigie sur les 

 barres , distingua clairement , à un mille au plus de la 

 foret , un canal étroit qui pénétrait dans les terres. 

 J'eusse été ravi d'y trouver un mouillage assuré pour 

 la corvette; mais déjà la sonde ne donnait plus que 

 sept brasses. En conséquence, je mis en panne, et 

 envovai M. Lottin sonder dans cette direction. A 

 moins d'un mille de la corvette , il ne trouva plus que 

 quatre brasses et demie. Alors je lui fis le signal de 

 revenir à bord et je continuai à contourner la côte , 

 me dirigeant au S. E., vers un cap blanchâtre, peu 

 élevé et taillé à pic. 



Je ne doutai pas que le canal qu'on voyait du haut 

 des barres serpenter à une certaine distance dans les 

 terres, ne fût le cours d'une rivière assez considérable, 

 alimentée sans doute par les neiges des sommets de 

 l'intérieur. 



